Cambrai (Kamerijk) bezoeken
Een stad van kunst en geschiedenis in het noorden van Frankrijk, op een steenworp afstand van de Belgische grens.
Pagina gepubliceerd op 8 juni 2026. Controleer openingstijden en tarieven altijd bij de toeristische dienst en de betrokken locaties.
Welkom in Cambrai
Cambrai, in het Nederlands van oudsher Kamerijk genoemd, ligt in het departement Nord in het noorden van Frankrijk, midden in de vlakte van het Cambrésis. Door haar ligging op een kruispunt van wegen tussen de Noordzee en het achterland was de stad eeuwenlang een belangrijk knooppunt — en een twistappel tussen grote mogendheden. Vandaag is het een compacte, goed te belopen stad die haar rijke verleden combineert met een aangename, ontspannen sfeer.
Wie Cambrai bezoekt, ontdekt een opmerkelijk erfgoed: een belfort op de UNESCO-werelderfgoedlijst, een levendige Grote Markt met Vlaamse gevels, een kathedraal met het graf van Fénelon, een van de oudste musea van de regio, en de sporen van eeuwenoude vestingwerken. Daarnaast is de stad onlosmakelijk verbonden met een zoete specialiteit die haar naam over de wereld droeg: de Bêtise de Cambrai. Deze pagina geeft je een overzicht en helpt je je bezoek voor te bereiden.
Bezienswaardigheden in het kort
Als je maar weinig tijd hebt, zijn dit de plekken die je niet mag missen. Ze worden uitgebreider beschreven op onze pagina bezienswaardigheden in Cambrai.
- Het belfort — opgenomen op de werelderfgoedlijst van UNESCO; vanaf de top heb je een weids uitzicht over de stad en het omliggende landschap.
- De Grote Markt (Grand'Place) — het bruisende hart van de stad, omzoomd door Vlaamse gevels, terrassen en brasserieën.
- De kathedraal Notre-Dame-de-Grâce — met het graf van Fénelon en de befaamde "Madonna van Cambrai".
- Het Musée des Beaux-Arts — een van de oudste musea van de regio, met de bekende reliëfmaquette van de stad uit de 17e eeuw.
- De Porte de Paris en de resten van de oude vestingwerken.
- Het Matisse-museum in Le Cateau-Cambrésis (op ongeveer 28 km) — een van de belangrijkste Matisse-collecties van Frankrijk.
Een korte geschiedenis van Cambrai
De geschiedenis van Cambrai gaat terug tot het Romeinse Camaracum, een stad op een kruispunt van Romeinse wegen in het noorden van Gallië. In de middeleeuwen werd Kamerijk een machtige bisschopsstad: de bisschoppen verenigden geestelijk en wereldlijk gezag en bestuurden de stad lange tijd als rijksstad binnen het Heilige Roomse Rijk, los van het naburige Franse koninkrijk. De grote gotische kathedraal, verdwenen tijdens de Franse Revolutie, werd ooit "het wonder van de Nederlanden" genoemd.
Door haar grensligging was Cambrai een plek van diplomatie en strijd: de Liga van Kamerijk (1508) en de Vrede van Kamerijk (1529, de "Damesvrede") dragen haar naam. Onder Lodewijk XIV werd de stad in de tweede helft van de 17e eeuw bij Frankrijk gevoegd. Veel later, in november 1917, werd Cambrai het toneel van de Slag bij Cambrai, de eerste grootschalige tankaanval uit de militaire geschiedenis. Lees meer op onze pagina over de geschiedenis van Cambrai.
De Bêtise de Cambrai
Geen bezoek aan Cambrai is compleet zonder een Bêtise de Cambrai te proeven. Dit langwerpige snoepje van gekookte suiker heeft een parelwitte kleur en een fijne streep van goudbruine karamel. De traditionele smaak is munt: fris in de mond, in evenwicht gebracht door de zoetheid van de suiker en de licht gekarameliseerde toets van de streep.
Volgens de overlevering ontstond het snoepje in de 19e eeuw uit een "bêtise" (een stommiteit) van een Cambraise leerling-suikerbakker, die per ongeluk een bereiding verknoeide en zo bij toeval een gewaardeerd recept ontdekte. De naam bleef hangen en maakt nu deel uit van de identiteit van de stad. Naast de muntversie bestaan er smaken als klaproos, viooltje, fruit en chocolade. De snoepjes worden vaak verkocht in fraai versierde metalen blikken die geliefd zijn als souvenir. Je vindt ze bij de Cambraise suikerbakkers, in delicatessenwinkels en bij de toeristische dienst.
Je bezoek voorbereiden
Cambrai is goed bereikbaar en het historische centrum is compact genoeg om te voet te ontdekken. Hieronder enkele praktische aandachtspunten. Voor actuele openingstijden en tarieven verwijzen we steeds naar de toeristische dienst en de officiële websites van de locaties.
Bereikbaarheid per trein
Cambrai wordt bediend door regionale treinen (TER) vanuit de belangrijkste stations van het noorden van Frankrijk en de Aisne, met name Rijsel (Lille), Douai, Valenciennes en Saint-Quentin. Vanuit Parijs verloopt de reis doorgaans met een overstap in een van deze stations. De dienstregeling varieert per dag en seizoen; controleer de tijden vooraf op de website van de SNCF. Het station ligt dicht bij het centrum, te voet of met de stadsbus bereikbaar.
Bereikbaarheid per auto
Cambrai ligt op het kruispunt van verschillende snelwegen in Noord-Frankrijk en is vlot bereikbaar vanuit Parijs, Rijsel, Reims en België via de A1, A2 en A26. In de buurt van het centrum zijn diverse openbare parkeergelegenheden te vinden. De parkeervoorwaarden (gratis of betaald, beperkte duur) staan bij de ingang aangegeven en kunnen wijzigen; raadpleeg de website van de gemeente voor de geldende regels.
Bereikbaarheid per bus
Een stadsbusnet bedient Cambrai en verschillende gemeenten van het Cambrésis. Interlokale lijnen verbinden de stad met regionale knooppunten zoals Douai, Arras, Valenciennes en Le Cateau-Cambrésis. Tarieven en frequentie zijn op te vragen bij de lokale vervoerders en bij de toeristische dienst.
Hoe lang blijven?
Eén dag volstaat om het historische hart te ontdekken: het belfort, de kathedraal, de Grote Markt en het Musée des Beaux-Arts. Een weekend van twee dagen geeft je de tijd om dieper te gaan, om de lokale gastronomie rustig te proeven en om de omliggende dorpen te verkennen. Kunstliefhebbers kunnen er een dag aan het Matisse-museum in Le Cateau-Cambrésis aan toevoegen; wie geïnteresseerd is in militaire geschiedenis besteedt een halve dag aan de herdenkingsplaatsen van de slag van 1917.
Toegankelijkheid
Een groot deel van het historische centrum van Cambrai is toegankelijk voor mensen met beperkte mobiliteit: de kathedraal, het Musée des Beaux-Arts en de meeste winkels. Het belfort daarentegen bezoek je via een trap en is niet toegankelijk voor rolstoelen. Neem voor precieze informatie over de toegankelijkheid van een bepaalde locatie rechtstreeks contact op met de toeristische dienst of de betrokken instelling.
Verder lezen
- Bezienswaardigheden in Cambrai — monumenten, musea en praktische tips.
- Geschiedenis van Cambrai — van het Romeinse Camaracum tot de Slag bij Cambrai (1917).
- Cambrai.org in het Frans — de volledige gids over de stad.